일제강점기 한국인의 궁핍을 그린 대표적 단편으로 꼽힙니다. ‘적빈’은 말 그대로 극도의 가난을 의미합니다. '적빈'은 모성의 다양한 면모를 그린 어머니의 서사로서 가난해서 천덕꾸러기요, 못난 아들을 둬 남들의 비웃음을 사는 늙은이 매촌네의 신산한 삶을 통해 모성, 그영원한 모순을 제시합니다. 주인공 매촌네는 비천한 어머니의 표상인가 하면, 무쇠같이 억세고 튼튼하여 배앓이를 해 본 적 없는 왕성한 식욕과 생명력을 지닌 여성의 상징이기도 합니다.

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